Tout ce qui brille n’est pas or, et en ce qui concerne les pièces et bijoux, c’est un proverbe à prendre au pied de la lettre. Comment reconnaître et identifier le métal précieux ? Que faut-il en faire ? Voici tout ce qu’il faut savoir.
Reconnaître l’or : les signes qui ne trompent pas
Les trésors enterrés dans un jardin ou cachés dans un mur ont de quoi faire rêver, à l’image de ces 239 pièces d’or trouvées dans un manoir de Bretagne. Ces découvertes sont rares, mais il ne faut pas oublier que les Français possèdent de l’or chez eux : entre 2 000 et 2 500 tonnes d’or (Challenges.fr, 2017). Recevoir « une vieille pièce en or » en héritage ou des bijoux en or pourrait bien vous arriver demain, si ce n’est pas déjà le cas. Certaines astuces peuvent vous aider, mais tenez compte de leurs inconvénients.
Comment identifier les poinçons des pièces et bijoux en or ?
Comme les bijoux ou les lingots, les pièces en or portent des poinçons. Ces marques sont appliquées par le fabricant pour garantir l’origine et la teneur en or. Il s’agit aussi d’une garantie pour éviter les contrefaçons. Les poinçons diffèrent également selon les pays, et ils peuvent être peu visibles : ils ne mesurent que quelques millimètres. Quand on dit qu’il faut être attentif aux détails !
Poinçons : un « symbole or » pour savoir si un bijou est en or véritable
La forme du poinçon vous donne une indication du degré de pureté de l’or. Cette information est importante puisqu’elle vous permet notamment de calculer la valeur d’une pièce ou d’un bijou selon le cours de l’or.
Voici quelques-uns des poinçons appliqués en France sur les ouvrages neufs.
- Hippocampe : pureté en or à 99,9% (poinçon 24 carats).
- Tête d’aigle « Or 1er titre » : pureté en or à 91,6% (22 carats).
- Tête d’aigle « Or 3e titre » : pureté à 75% (soit 18 carats).
Bon à savoir : lorsqu’un bijou présente une pureté inférieure à 375 millièmes (soit 9 carats), il ne peut bénéficier de l’appellation « or ».
Identifier le degré de pureté : où sont placés les poinçons des bijoux en or ?
- À l’extérieur de l’anneau pour les bagues ou chevalières.
- Sur les extrémités ou sur le fermoir pour les bracelets, gourmettes, colliers…
- Sur la bélière pour les médailles ou pendentifs.
- Sur le fond et la carrure pour les montres bracelet.
Les poinçons sont toujours appliqués pour rester discrets. Il est donc possible que vous n’arriviez pas à les identifier avec certitude, surtout sur des bijoux anciens, étrangers ou sur des pièces marquées par les années.
Mordre une pièce en or : bonne ou mauvaise idée ?
Si vous avez en tête l’image d’un pirate qui mord une pièce d’or, ou celle d’un athlète qui mord sa médaille pour vérifier la qualité du métal, vous n’avez pas tout à fait faux ! L’or est un métal ductile et malléable. Ces caractéristiques lui permettent d’être pressé ou martelé pour en faire des feuilles ou des fils minces. Mordre dans une pièce ou un bijou laisse donc une trace lorsqu’il est en or : évitez cette solution pour des pièces ou des bijoux qui ne sont pas abîmés.
Utiliser un aimant pour reconnaître l’or
L’or n’est pas magnétique. Si la pièce ou le bijou sont attirés par un aimant puissant, vous pouvez exclure le métal précieux.
Cette technique a ses limites : il existe d’autres métaux non magnétiques, comme le cuivre, le zinc, l’étain ou le laiton. Certaines fausses pièces en or sont justement fabriquées en laiton, alors attention aux contrefaçons !
Comment tester l’or avec du vinaigre ?
Cette technique n’est pas recommandée, mais elle mérite quand même quelques explications. L’or pur ne réagit pas lorsque vous y appliquez quelques gouttes de vinaigre. En revanche, l’acide acétique contenu dans le vinaigre provoque une réaction visible sur le métal lorsqu’il n’est pas constitué d’or pur. Mais n’oubliez pas que bon nombre de pièces et de bijoux contiennent un alliage : l’acide acétique peut donc les abîmer.
Qu’est-ce que le « test à l’acide » effectué par les professionnels et les bijoutiers ?
Il permet de contrôler la teneur en or des bijoux, et il est effectué avec une pierre de touche et un mélange d’eau régale (acide nitrique et chlorhydrique). À réserver aux experts !
Reconnaître de l’or facilement avec une plaque de céramique
Pour reconnaître de l’or sans pierre de touche et sans acide, il existe une autre technique : celle de la céramique. Frottez doucement la pièce ou le bijou contre une plaque en céramique non émaillée. La pièce ou le bijou en or pur laisse une trace dorée. La limite de l’exercice ? Le frottement induit une légère perte de matière, ce qui implique une perte de valeur pour votre pièce ou bijou.
Faut-il faire appel à un expert pour savoir si c’est du vrai or ?
Pour estimer la valeur réelle des bijoux ou des pièces, la solution la plus sûre est de faire appel à un expert. Vous pouvez vous tourner vers un bijoutier ou un vendeur professionnel. Ils mettent en œuvre plusieurs techniques pour établir la pureté et la teneur en or du métal :
- une observation attentive de la pièce ou du bijou, avec une expertise qui peut faire toute la différence ;
- une analyse avec un spectromètre ;
- un test à l’acide avec une pierre de touche.
Pensez à faire appel à des spécialistes qui ont pignon sur rue, et dont l’expertise est reconnue. Elles sont le plus souvent gratuites, même si certains établissements bancaires proposent uniquement un service payant. Chez VeraCash®, vous pouvez bénéficier de cette expertise gratuitement.
La transmutation : une solution pour transmettre autrement votre or
Le saviez-vous ? Les bijoux en or abîmés, ou les pièces en or marquées par les années ont encore une grande valeur : celle du métal précieux. Vous pouvez le transformer en or utilisable immédiatement : c’est le principe de la transmutation, une solution qui ferait pâlir d’envie Nicolas Flamel et les plus grands alchimistes.
La transmutation est un service proposé par VeraCash. Il consiste à transformer un or qui a perdu toute liquidité, en or propre et utilisable sous forme de monnaie. Les bijoux, pièces ou lingots sont expédiés chez VeraCash, qui se charge d’estimer leur valeur en fonction de leur titre en or pur. Cet or est ensuite fondu, et la valeur de reprise est créditée sur le portefeuille VeraCash. L’or est stocké dans un coffre-fort sécurisé, et vous pouvez l’utiliser sous une forme dématérialisée : pour des transactions ou le transmettre à vos proches.
