Comment reconnaître du vrai or ?

Tout ce qui brille n’est pas or, et en ce qui concerne les pièces et bijoux, c’est un proverbe à prendre au pied de la lettre. Comment reconnaître et identifier le métal précieux ? Que faut-il en faire ? Voici tout ce qu’il faut savoir.

Reconnaître l’or : les signes qui ne trompent pas

Les trésors enterrés dans un jardin ou cachés dans un mur ont de quoi faire rêver, à l’image de ces 239 pièces d’or trouvées dans un manoir de Bretagne. Ces découvertes sont rares, mais il ne faut pas oublier que les Français possèdent de l’or chez eux : entre 2 000 et 2 500 tonnes d’or (Challenges.fr, 2017). Recevoir « une vieille pièce en or » en héritage ou des bijoux en or pourrait bien vous arriver demain, si ce n’est pas déjà le cas. Certaines astuces peuvent vous aider, mais tenez compte de leurs inconvénients.

Comment identifier les poinçons des pièces et bijoux en or ?

Comme les bijoux ou les lingots, les pièces en or portent des poinçons. Ces marques sont appliquées par le fabricant pour garantir l’origine et la teneur en or. Il s’agit aussi d’une garantie pour éviter les contrefaçons. Les poinçons diffèrent également selon les pays, et ils peuvent être peu visibles : ils ne mesurent que quelques millimètres. Quand on dit qu’il faut être attentif aux détails !

Mordre une pièce en or : bonne ou mauvaise idée ?

Si vous avez en tête l’image d’un pirate qui mord une pièce d’or, ou celle d’un athlète qui mord sa médaille pour vérifier la qualité du métal, vous n’avez pas tout à fait faux ! L’or est un métal ductile et malléable. Ces caractéristiques lui permettent d’être pressé ou martelé pour en faire des feuilles ou des fils minces. Mordre dans une pièce ou un bijou laisse donc une trace lorsqu’il est en or : évitez cette solution pour des pièces ou des bijoux qui ne sont pas abîmés.

Faire sonner la pièce

Plutôt que de vous casser les dents sur une pièce, vous pouvez tenter une autre méthode moins dangereuse : vous pouvez reconnaître le son d’une pièce en or. Pour cela, il suffit de se munir de deux pièces de référence (pour lesquelles vous n’avez pas de doute). Vous les faites tinter l’une contre l’autre. Ensuite, vous faites la même chose avec la pièce à tester. Si le son est très différent, ce n’est pas bon signe…

Une technique qui a l’intérêt de ne pas endommager les pièces et qui est très prisée par les spécialistes pour une première analyse rapide.

Utiliser un aimant pour reconnaître l’or

L’or n’est pas magnétique. Si la pièce ou le bijou sont attirés par un aimant puissant, vous pouvez exclure le métal précieux.

Cette technique a ses limites : il existe d’autres métaux non magnétiques, comme le cuivre, le zinc, l’étain ou le laiton. Certaines fausses pièces en or sont justement fabriquées en laiton, alors attention aux contrefaçons !

Examiner attentivement l’aspect de la pièce

Même si vous n’êtes pas un grand connaisseur des pièces, vous pouvez la regarder précisément en vérifiant tout d’abord son poids et son épaisseur. Elle vous semble trop lourde ? C’est à prendre en compte. Tout comme son aspect général avec un dessin un peu trop grossier, par exemple. Les fausses pièces sont souvent mal coulées ou mal frappées.

Enfin, attardez-vous sur la tranche de la pièce : la finition de cette partie nécessite un outillage précis et particulier que les faussaires ne possèdent pas toujours. Si vous remarquez que la tranche est parfaitement estampée, vous avez moins de chance de tomber sur une fausse pièce. Sans avoir à utiliser un aimant, mais juste votre sens (aigu) de l’observation.

Comment tester l’or avec du vinaigre ?

Cette technique n’est pas recommandée, mais elle mérite quand même quelques explications. L’or pur ne réagit pas lorsque vous y appliquez quelques gouttes de vinaigre. En revanche, l’acide acétique contenu dans le vinaigre provoque une réaction visible sur le métal lorsqu’il n’est pas constitué d’or pur. Mais n’oubliez pas que bon nombre de pièces et de bijoux contiennent un alliage : l’acide acétique peut donc les abîmer.

Qu’est-ce que le « test à l’acide » effectué par les professionnels et les bijoutiers ?

Il permet de contrôler la teneur en or des bijoux, et il est effectué avec une pierre de touche et un mélange d’eau régale (acide nitrique et chlorhydrique). À réserver aux experts !

Reconnaître de l’or facilement avec une plaque de céramique

Pour reconnaître de l’or sans pierre de touche et sans acide, il existe une autre technique : celle de la céramique. Frottez doucement la pièce ou le bijou contre une plaque en céramique non émaillée. La pièce ou le bijou en or pur laisse une trace dorée. La limite de l’exercice ? Le frottement induit une légère perte de matière, ce qui implique une perte de valeur pour votre pièce ou bijou.

Pour les lingots, comment distinguer le vrai du faux ?

Vous n’êtes peut-être pas habitué à manipuler des lingots et vous ne connaissez peut-être pas leur apparence ou leur poids. Dans ce cas, et si vous n’avez qu’un lingot sans un autre de référence, il peut être compliqué de ne pas se tromper.

En revanche, si vous possédez un lingot de référence, vous pouvez utiliser des techniques simples mais infaillibles. Et vous allez peut-être remercier au passage le célèbre Archimède !

Dans un premier temps, vous allez plonger votre “vrai” lingot dans un récipient gradué. Vous allez immerger les lingots, l’un après l’autre, en notant bien les chiffres à chaque fois. Qui doivent être identiques si vous êtes en présence de deux lingots en or.

Mais cela ne suffit pas : vous savez uniquement que les volumes des deux sont identiques. Passons maintenant à la pesée ! Vous pouvez rester dans votre cuisine et utiliser votre balance pour les pâtisseries, elle est aussi parfaite pour les lingots. Là encore, vous devez atteindre des résultats similaires.

Ces deux mesures effectuées sérieusement vous permettent d’éliminer des lingots en tungstène dont la masse volumique est de 15,63 g/cm3 contre 19,3 g/cm3 pour l’or.

Évidemment, nous ne pouvons que vous conseiller de faire appel à un expert pour valider définitivement votre première approche.

Faut-il faire appel à un expert pour savoir si c’est du vrai or ?

Pour estimer la valeur réelle des bijoux ou des pièces, la solution la plus sûre est de faire appel à un expert. Vous pouvez vous tourner vers un bijoutier ou un vendeur professionnel. Ils mettent en œuvre plusieurs techniques pour établir la pureté et la teneur en or du métal :

• une observation attentive de la pièce ou du bijou, avec une expertise qui peut faire toute la différence ;
• une analyse avec un spectromètre ;
• un test à l’acide avec une pierre de touche.

Pensez à faire appel à des spécialistes qui ont pignon sur rue, et dont l’expertise est reconnue. Elles sont le plus souvent gratuites, même si certains établissements bancaires proposent uniquement un service payant. Chez VeraCash, vous pouvez bénéficier de cette expertise gratuitement.

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