La Semeuse 5 Francs est l’une des pièces d’argent les plus emblématiques. C’est même, selon le Musée d’Orsay, « l’œuvre d’art la plus diffusée en France ». Mais saviez-vous que seules les Semeuses 5 Francs frappées entre 1960 et 1969 sont en argent ?
Comment savoir si vos pièces sont constituées d’argent métal, ou d’un alliage en cupro-nickel ? La question peut se poser pour de nombreux objets précieux, bijoux ou pièces. Veracash vous livre ses techniques pour reconnaître l’argent métal et bien le distinguer des autres métaux.
Ce qu’il faut savoir
- Tout ce qui brille n’est pas de l’argent : d’autres métaux, comme des alliages de cuivre et de nickel ou un simple métal argenté, peuvent présenter un aspect très proche.
- Pour éviter les mauvaises surprises, des vérifications s’imposent ! Plusieurs techniques permettent de distinguer l’argent des autres métaux.
- Dans le cas des pièces en argent, des détails précis (poids, tranche et date de frappe) permettent de les différencier de pièces en nickel.
- Bijoux, pièces d’argenterie ou encore objets précieux : les poinçons qu’ils portent vous indiquent la teneur en argent.
- Évitez les tests avec des liquides abrasifs et laissez les professionnels manier ces produits qui pourraient endommager vos objets ou pièces.
Pièces d’argent : les astuces pour identifier l’argent métal et les fausses pièces
Argent métal et autres métaux : des différences visibles
Commençons par les pièces : il n’est pas toujours simple de savoir s’il s’agit d’argent métal, ou d’un alliage de cuivre et de nickel. Comme lorsque vous cherchez à reconnaître du vrai or, plusieurs indices vous permettent de faire la différence.
Vous pouvez notamment comparer :
- Le poids : les pièces en argent sont en général plus lourdes que les pièces en nickel ;
- L’aspect : l’argent présente souvent un éclat plus doux que celui du nickel. Il peut également se ternir en raison de l’oxydation. Néanmoins, ces différences restent difficiles à apprécier à l’œil nu, à moins de faire appel à un professionnel.
Comment identifier une 5 Francs Semeuse en argent ?
Dans le cas de la 5 Francs Semeuse, l’indice le plus évident est celui de l’année de frappe, indiquée sur son revers. La pièce gravée par Louis-Oscar Roty a été frappée en argent entre 1960 et 1969. Si la date indiquée est de 1970 et au-delà, la pièce est en cupro-nickel.
D’autres éléments peuvent vous aider :
- La tranche : la pièce en nickel a une tranche striée alors que le modèle en argent est parsemé d’étoiles et comporte les trois mots : liberté, égalité, fraternité.
- Le poids et l’éclat : la 5 Francs Semeuse en argent pèse 12 grammes, alors que la version en cuivre et nickel pèse 10 grammes. Il existe également une différence d’éclat.
Les autres pièces en argent connues en France sont la 50 francs et la 10 francs Hercule. Là aussi, il faudra être prudent et vérifier s’il s’agit bien d’argent.
Quels poinçons indiquent la teneur en argent d’un objet ou d’un bijou ?
Si vous possédez des objets ou des bijoux en argent (chaînes, colliers…), il existe des moyens spécifiques pour vérifier qu’il s’agit bien de métal précieux : les poinçons. Ils sont différents des poinçons utilisés pour l’or jaune, l’or blanc ou encore le platine.
Les poinçons diffèrent en fonction de la quantité d’argent
Pour que le poinçon soit apposé sur un objet en argent, ce dernier doit être composé d’au moins 800 millièmes d’argent. Le type de poinçon varie ensuite selon l’objet, sa période de fabrication et sa teneur en argent.
- Une tête de Minerve avec un chiffre 2 dans un ovale tronqué (« argent de 2ème titre ») pour des objets précieux récents ;
- Une tête de Minerve accompagnée du chiffre 1 dans un octogone (« argent de 1er titre ») pour des objets en argent 925 millièmes ;
- Une amphore (depuis 2002) pour des objets composés d’un argent très pur à 999 millièmes. Il s’agit le plus souvent de lingots d’argent, et rarement de bijoux.
Vous vous souvenez peut-être d’un poinçon avec un petit crabe sur les bijoux ? il était utilisé pour les plus petits objets de 1838 à 1984.
Le poinçon cygne n’est pas un bon… signe ! Il est apposé sur des objets d’occasion dont l’origine est incertaine ou inconnue.
Le poinçon de l’orfèvre est présent sur les pièces d’argenterie ou d’orfèvrerie
Vous pouvez trouver le poinçon de la maison d’orfèvrerie sur toutes les pièces d’une argenterie, sur un chandelier ou même sur un service à thé. Cette tradition remonte au XIXème siècle. La date d’insculpation d’un poinçon (dépôt de l’empreinte) et celle de son biffage (cessation) permettent de situer avec plus ou moins d’exactitude la période de fabrication d’un objet d’orfèvrerie ou d’argenterie.
Comment différencier l’or blanc et l’argent ?
Ce n’est pas toujours facile de faire la différence entre un bijou en or blanc et un autre en argent. Ici aussi, vous pouvez vous fier aux poinçons. Ceux de l’or blanc sont les mêmes que ceux de l’or jaune ou rose : la tête d’aigle pour les objets en 18 carats et le trèfle pour 9 carats.
Quels tests permettent de différencier l’argent des autres métaux ?
Le test de l’aimant sur l’argent
L’argent n’est pas magnétique, ce qui en fait l’un des moyens les plus simples de détecter l’argent véritable.
Vous pouvez effectuer un test rapide en approchant un aimant de l’objet supposé être en argent. Si l’aimant ne réagit pas, il y a de fortes chances que l’objet soit en argent.
Cependant, gardez à l’esprit que d’autres métaux, comme l’acier inoxydable, sont également non magnétiques. Alors prudence !
Le test de la glissade : tester l’argent avec un glaçon
L’argent présente une excellente conductivité thermique. Placé sur la surface d’un objet en argent très plat – comme un lingot -, un glaçon est censé fondre selon la température ambiante. Il glisse alors progressivement. Ce test peut donner une indication sur la conductivité thermique, mais il ne suffit pas à lui tout seul pour identifier avec certitude la composition d’un objet.
L’eau de Javel : un test à utiliser avec prudence
L’eau de Javel peut provoquer une réaction visible au contact de l’argent, qui se ternit ou noircit rapidement. Ce phénomène peut constituer un indice, mais il ne permet pas de confirmer à lui seul qu’un objet est en argent massif. Un objet en métal argenté peut également réagir, puisque sa surface est recouverte d’argent. Retenez surtout que ce test est susceptible d’endommager ou de tacher vos objets précieux, ce qui explique pourquoi il n’est pas recommandé.
Le test de l’acide : une méthode à réserver aux professionnels
Une autre technique d’identification est parfois pratiquée par les professionnels lors de la vente ou de l’estimation d’un bijou. Elle consiste à frotter le bijou ou l’objet en argent sur une pierre spécifique, appelée pierre de touche. Cette pierre lime très légèrement la surface et garde un dépôt du métal superficiel. Une goutte d’acide adapté est ensuite appliquée sur ce dépôt. Selon la teinte, un expert est en mesure d’identifier le type d’argent.
Cette méthode demande de l’expérience et peut laisser une marque sur l’objet. Elle présente une autre limite puisqu’elle ne permet pas de distinguer l’argent massif d’un objet plaqué argent.
Pour un objet de valeur, mieux vaut donc faire appel à un professionnel.
Questions et réponses
Comment faire la différence entre de l’argent et du métal argenté ?
La technique la plus fiable pour distinguer de l’argent véritable d’un simple métal argenté est de vérifier la présence de poinçons. Un objet poinçonné est constitué d’argent pur à 800 millièmes au moins et selon la forme du poinçon, la pureté peut être plus élevée. Un poinçon en forme d’amphore, par exemple, indique un argent pur à 999 millièmes.
Il existe d’autres tests, qui ont néanmoins leurs limites. L’argent a notamment la particularité de ne pas être magnétique (test de l’aimant), mais ce n’est pas le seul métal qui présente cette propriété. Certains tests (Javel, acide) peuvent également endommager la surface d’un bijou ou d’une pièce en argent. Il est recommandé de faire appel à des professionnels pour bien identifier la teneur en argent d’un objet précieux.
Comment savoir si une pièce de monnaie est en argent ?
Pour déterminer si une pièce est en argent, plusieurs éléments peuvent être vérifiés : sa date, son poids et sa tranche. Prenons l’exemple de la 5 francs Semeuse : les versions en argent ont été frappées jusqu’en 1969. À partir de 1970, elles sont fabriquées en alliage cupro-nickel. La tranche permet également de les distinguer : celle du modèle en argent comporte des étoiles et l’inscription « Liberté, Égalité, Fraternité », tandis que celle du modèle en nickel est striée.
Comment reconnaître de l’argent massif ?
L’argent massif désigne une pièce ou un objet dont la composition en argent atteint ou dépasse 925 millièmes (c’est-à-dire 92,5 % d’argent). Des lingots ou certaines pièces, par exemple, présentent une pureté à 999 millièmes, soit 99,9 % d’argent. Dans le cas des objets précieux, le poinçon est l’indice le plus évident. Et dans le cas des pièces en argent, il faut bien prêter attention à toutes les caractéristiques de la pièce.
Et pour en savoir plus
L'épisode de "Valeur Refuge" consacré à l'investissement sur l'argent métal
Mathieu Devaux-Sabarros reçoit Benjamin Rosoor pour évoquer l'or du pauvre à savoir l'argent métal. L'occasion de refaire le fil de l'histoire sur cette matière plébiscitée par les industriels.
