Glossaire – Métaux précieux

Retrouvez l’ensemble de nos définitions relatives aux métaux précieux

Sommaire

Bijou d’investissement

Alliage: Un alliage est un terme de métallurgie qui désigne un ensemble de plusieurs composants chimiques associés à un métal, précieux ou non. L’élément métallique principal est appelé « base » et les autres sont des « éléments d’alliage » ou des « éléments d’addition ». Le procédé aide à améliorer les propriétés des métaux précieux, et notamment à optimiser leur résistance. Les alliages sont ainsi utilisés dans divers domaines, y compris pour fabriquer des bijoux et des pièces.

Anodisation

L’anodisation est une technique d’oxydation d’un métal ou d’un alliage. Il s’agit d’un traitement de surface qui forme une couche de protection d’épaisseur variable, rendant le métal ou l’alliage plus résistant à l’usure et à la corrosion. Dans le cas des bijoux, l’anodisation permet aussi de colorer les objets.

Argent fin

L’argent fin est l’un des différents types d’argent utilisés en bijouterie et/ou en numismatique. Il correspond à l’argent pur, également appelé argent 999 en raison de son titre à 999 millièmes : autrement dit, l’argent fin est composé à 99,9 % d’argent pur (soit le plus haut niveau de pureté possible). Il est reconnaissable à son poinçon en forme d’amphore. À noter que l’argent fin entre rarement dans la composition des bijoux car trop mou. Il est plutôt utilisé pour fabriquer des pièces et des lingots.

Argent sterling

L’argent sterling correspond à un alliage d’argent : il est constitué à 92,5 % d’argent et à 7,5 % d’autres métaux, le plus souvent le cuivre ou le zinc. On parle aussi d’argent 925. C’est le type d’argent le plus utilisé pour concevoir des bijoux, grâce à des qualités qui combinent solidité et aspect esthétique. Mais pourquoi l’appellation « sterling » ? Plusieurs origines sont avancées, mais celle qui semble le plus faire consensus est l’esterlin : un terme qui désignait à la fois une monnaie anglaise du Moyen Âge et un poids utilisé par les orfèvres. Le poinçon de l’argent sterling est la tête de Minerve.

Argent massif

Dans le langage courant, l’argent massif est un synonyme de l’argent Sterling ou argent 925. Mais le terme d’argent massif peut aussi désigner d’autres types d’argent métal ou d’alliages majoritairement constitués d’argent : l’argent 800 (80 % d’argent pur) ou encore l’argent 950 (95 % d’argent pur).

Bijou d’investissement

Un bijou ne remplit pas que des fonctions esthétiques ou symboliques. Il peut aussi s’agir d’un investissement à long terme. Mais pour qu’un bijou soit considéré comme un bijou d’investissement, il faut qu'il assure une certaine protection en temps de crise. Il doit ainsi présenter certaines qualités : pureté élevée du métal, design simple ou assez intemporel pour ne pas être affecté par les effets de mode, qualité des pierres précieuses (lorsqu’il y en a), etc.

Bullion

« Bullion » est la traduction anglaise du mot lingot, qu’il s’agisse d’or ou d’argent. Le dictionnaire de l’université de Cambridge le définit plus précisément comme des barres d’or ou d’argent qui n’ont pas été transformées en pièces. Le mot bullion viendrait du langage anglo-normand utilisé au Moyen-Âge à la cour d’Angleterre. En français, on parle aussi de pièces-bullions pour désigner les pièces-lingots qui valent une once de métal précieux (l’équivalent de 31 grammes d’or ou d’argent).

En savoir plus : le dictionnaire de l’université de Cambridge

Carat (Karat)

Le carat est une unité de mesure commune aux pierres précieuses et à l’or. En gemmologie (étude des pierres précieuses), le carat est une unité de masse, avec 1 carat (ct) = 0,2 gramme. Dans le cas de l’or, le nombre de carats renseigne sur la pureté du métal. L’or 24 carats est le plus pur possible. Nos voisins anglais ont une astuce pour différencier ces deux usages : le changement d’une lettre. Ainsi, le « carat » se rapporte aux pierres tandis que le « karat » concerne l’or.

Tout savoir sur le carat : l’unité de référence de l’or et des pierres précieuses

Certificat de pureté

Le certificat de pureté ou d’authenticité renseigne sur les différentes caractéristiques d’un objet en métal précieux : sa pureté bien sûr, son poids, sa provenance, voire le nom du fondeur et le numéro de série dans le cas d’un lingot. Pour rappel, la pureté d’un métal précieux est exprimée en carats ou en millièmes, et se reconnait au poinçon insculpé sur l’ouvrage (frappé d’un coup sec).

Certification LBMA

La certification LBMA ou norme « Good Delivery » est attribuée aux professionnels des lingots d’or et d’argent par la London Bullion Market Association. Ce label est délivré d’après des critères très précis tels que la pureté des métaux, la taille et le poids des lingots, l’éthique ou encore les capacités de production. Pour les acheteurs, la certification « Good Delivery » est une garantie de fiabilité et de qualité. La LBMA réalise d’ailleurs des audits annuels pour vérifier que les fabricants de lingots respectent toujours ses standards.