Alliage: Un alliage est un terme de métallurgie qui désigne un ensemble de plusieurs composants chimiques associés à un métal, précieux ou non. L’élément métallique principal est appelé « base » et les autres sont des « éléments d’alliage » ou des « éléments d’addition ». Le procédé aide à améliorer les propriétés des métaux précieux, et notamment à optimiser leur résistance. Les alliages sont ainsi utilisés dans divers domaines, y compris pour fabriquer des bijoux et des pièces.

Anodisation

L’anodisation est une technique d’oxydation d’un métal ou d’un alliage. Il s’agit d’un traitement de surface qui forme une couche de protection d’épaisseur variable, rendant le métal ou l’alliage plus résistant à l’usure et à la corrosion. Dans le cas des bijoux, l’anodisation permet aussi de colorer les objets.

Argent fin

L’argent fin est l’un des différents types d’argent utilisés en bijouterie et/ou en numismatique. Il correspond à l’argent pur, également appelé argent 999 en raison de son titre à 999 millièmes : autrement dit, l’argent fin est composé à 99,9 % d’argent pur (soit le plus haut niveau de pureté possible). Il est reconnaissable à son poinçon en forme d’amphore. À noter que l’argent fin entre rarement dans la composition des bijoux car trop mou. Il est plutôt utilisé pour fabriquer des pièces et des lingots.

Argent sterling

L’argent sterling correspond à un alliage d’argent : il est constitué à 92,5 % d’argent et à 7,5 % d’autres métaux, le plus souvent le cuivre ou le zinc. On parle aussi d’argent 925. C’est le type d’argent le plus utilisé pour concevoir des bijoux, grâce à des qualités qui combinent solidité et aspect esthétique. Mais pourquoi l’appellation « sterling » ? Plusieurs origines sont avancées, mais celle qui semble le plus faire consensus est l’esterlin : un terme qui désignait à la fois une monnaie anglaise du Moyen Âge et un poids utilisé par les orfèvres. Le poinçon de l’argent sterling est la tête de Minerve.

Argent massif

Dans le langage courant, l’argent massif est un synonyme de l’argent Sterling ou argent 925. Mais le terme d’argent massif peut aussi désigner d’autres types d’argent métal ou d’alliages majoritairement constitués d’argent : l’argent 800 (80 % d’argent pur) ou encore l’argent 950 (95 % d’argent pur).

Bijou d’investissement

Un bijou ne remplit pas que des fonctions esthétiques ou symboliques. Il peut aussi s’agir d’un investissement à long terme. Mais pour qu’un bijou soit considéré comme un bijou d’investissement, il faut qu'il assure une certaine protection en temps de crise. Il doit ainsi présenter certaines qualités : pureté élevée du métal, design simple ou assez intemporel pour ne pas être affecté par les effets de mode, qualité des pierres précieuses (lorsqu’il y en a), etc.

Bullion

« Bullion » est la traduction anglaise du mot lingot, qu’il s’agisse d’or ou d’argent. Le dictionnaire de l’université de Cambridge le définit plus précisément comme des barres d’or ou d’argent qui n’ont pas été transformées en pièces. Le mot bullion viendrait du langage anglo-normand utilisé au Moyen-Âge à la cour d’Angleterre. En français, on parle aussi de pièces-bullions pour désigner les pièces-lingots qui valent une once de métal précieux (l’équivalent de 31 grammes d’or ou d’argent).

En savoir plus : le dictionnaire de l’université de Cambridge

Carat (Karat)

Le carat est une unité de mesure commune aux pierres précieuses et à l’or. En gemmologie (étude des pierres précieuses), le carat est une unité de masse, avec 1 carat (ct) = 0,2 gramme. Dans le cas de l’or, le nombre de carats renseigne sur la pureté du métal. L’or 24 carats est le plus pur possible. Nos voisins anglais ont une astuce pour différencier ces deux usages : le changement d’une lettre. Ainsi, le « carat » se rapporte aux pierres tandis que le « karat » concerne l’or.

Tout savoir sur le carat : l’unité de référence de l’or et des pierres précieuses

Certificat de pureté

Le certificat de pureté ou d’authenticité renseigne sur les différentes caractéristiques d’un objet en métal précieux : sa pureté bien sûr, son poids, sa provenance, voire le nom du fondeur et le numéro de série dans le cas d’un lingot. Pour rappel, la pureté d’un métal précieux est exprimée en carats ou en millièmes, et se reconnait au poinçon insculpé sur l’ouvrage (frappé d’un coup sec).

Certification LBMA

La certification LBMA ou norme « Good Delivery » est attribuée aux professionnels des lingots d’or et d’argent par la London Bullion Market Association. Ce label est délivré d’après des critères très précis tels que la pureté des métaux, la taille et le poids des lingots, l’éthique ou encore les capacités de production. Pour les acheteurs, la certification « Good Delivery » est une garantie de fiabilité et de qualité. La LBMA réalise d’ailleurs des audits annuels pour vérifier que les fabricants de lingots respectent toujours ses standards.

Cours spot

Le cours spot désigne le prix d’un actif : une devise, une matière ou encore un titre financier, à un instant T. Il s’agit du prix actuel auquel cet actif peut être acheté ou vendu sur un marché. Le cours spot reflète l’offre et la demande sur cet actif. En opposition, le cours à terme concerne le prix d’un actif à une date ultérieure.

Électrum

L’électrum est un alliage d’or et d’argent. Il se trouve à l’état naturel dans certains gisements, mais il peut aussi être fabriqué artificiellement. Il contient généralement une proportion plus élevée d’or que d’argent, et peut également contenir des traces d’autres métaux (cuivre notamment). L’électrum présente une teinte qui varie du jaune pâle au banc doré. À noter : les premières pièces de monnaie frappées dans l’Antiquité étaient constituées d’électrum (Asie Mineure, VIIe siècle avant J.-C.).

Filigrane

Le filigrane est un élément, un signe ou un dessin intégré à un support afin d’en garantir l’authenticité ou la traçabilité, selon le domaine d’utilisation.

Dans le cas d’une monnaie papier, le filigrane est un motif ou un dessin intégré dans l’épaisseur du billet, afin de d’authentifier celui-ci et de garantir sa provenance. Il est le plus souvent visible par transparence.
Dans le cas d’un support numérique, la marque est apposée sur une image, une vidéo ou encore un document sous forme de logo, de nom ou de symbole. Elle permet notamment d’indiquer la propriété ou de limiter la copie.
En bijouterie, le terme filigrane est utilisé pour désigner une technique de décoration, qui consiste à former des motifs délicats en utilisant de l’or et du métal.

Gramme d'or

Un gramme d’or correspond à une mesure de masse d’or, équivalente à un gramme. Cette mesure peut être utilisée pour des transactions commerciales (achat d’un gramme d’or) ou pour déterminer le prix d’un objet en or en fonction de sa masse. Dans le cas des métaux précieux, le gramme d’or fait référence à 0,001 kg d’or pur, c’est-à-dire un métal dont la pureté avoisine 99,9 % (soit un or à 24 carats).

Laiton

Le laiton présente un aspect qui rappelle celui de l’or, avec une couleur jaune doré. Et comme l’or, il n’est pas magnétique, c’est-à-dire qu’un aimant ne l’attire pas. Cependant, les similitudes entre l’or et le laiton s’arrêtent là. Le laiton est un alliage métallique principalement composé de cuivre et de zinc. Il peut également contenir de faibles proportions d’autres métaux, comme l’étain ou le nickel. Le laiton peut être utilisé dans la fabrication de bijoux fantaisie ou d’objets de quincaillerie, tant en raison de sa couleur dorée que de ses propriétés. Il est en effet malléable, résistant à l’oxydation et possède des propriétés antibactériennes.

Lingot

Il s’agit d’une forme standardisée (le plus souvent, une barre rectangulaire) qui facilite le transport, le stockage et l’estimation d’un poids donné de métal. Le terme fait le plus souvent référence aux barres d’or, mais un lingot peut aussi être composé d’autres métaux : l’argent, le platine ou encore du cuivre et de l’aluminium. Dans le cas d’un lingot d’or LBMA (London Bullion Market Association) certifié “Good Delivery”, il existe plusieurs formats. Le lingot de 400 onces troy correspond à une barre d’or qui pèse environ 12,5 kg. Il existe également des lingots d’or d’un kilo. Dans les deux cas, le poids exact en or ainsi que la pureté du métal sont indiqués sur le lingot.

Marché des métaux précieux

Cette expression désigne l’ensemble des échanges qui concernent les métaux rares et de grande valeur. Cela comprend l’or bien sûr, mais également l’argent, le platine ou encore le palladium. Les échanges peuvent être physiques (achat et vente de lingots, pièces ou bijoux) ou financiers (contrats à terme, ETF...). Ces échanges sont effectués via des plateformes boursières ou de gré à gré, parmi lesquelles la London Bullion Market Association (LBMA) ou le COMEX aux États-Unis.

Métaux précieux industriels

Ce terme englobe les métaux rares qui possèdent à la fois une valeur économique élevée et des propriétés physiques qui les rendent essentiels pour l’industrie. C’est le cas de l’argent, du platine ou encore du palladium. L’argent, par exemple, présente des qualités de résistance, de conduction thermique et électrique. Il résiste aussi à la corrosion et a des propriétés antimicrobiennes. Si bien qu’il est très utilisé dans de nombreuses industries : le photovoltaïque, le secteur médical ou encore les technologies de pointe. Cette double valeur explique pourquoi le cours de ces métaux précieux est fortement influencé par la demande de l’industrie.

Mine d'or

Même si ce terme est aussi utilisé au sens figuré (une mine d’or de bonnes idées !), la mine d’or est avant tout un site d’extraction du métal précieux. L’or y est extrait de gisements naturels, sous forme de minerai, avant d’être concassé, broyé, et séparé chimiquement (cyanuration ou flottation). L’or peut ensuite être raffiné pour produire des lingots, des pièces, des bijoux... Il existe plusieurs types de mines d’or.

À ciel ouvert comme la mine d’or de Muruntau en Ouzbékistan. C’est la plus grande mine d’or du monde, qui atteint 565 mètres de profondeur.
Souterraines, comme la mine de Tau Tona en Afrique du Sud. Ses galeries plongent jusqu’à 3 900 m de profondeur.